【クイズの解説】ウナギ・アナゴ・ハモの見分け方

正解と解説

【1】下アゴが上アゴより長い「受け口」

ウナギ類は、下アゴが上アゴより長い「受け口」であることで近縁のアナゴ類やハモ類と区別できます。

逆にアナゴは上アゴが長く眼が大きいのが特徴で、体の側線に沿って白い点が並んでいます。ハモの口は、先が尖がっていて目の後ろまで裂けており、犬歯のような鋭い歯を持っているのが特徴です。

ウナギは5〜10歳で成熟し、産卵のために川を降り、南方にある産卵場へ旅立ちます。2005年以降の東京大学海洋研究所の調査により、産卵場はマリアナ諸島の北西200マイル沖のスルガ海山付近であることが確認されました。

2009年には世界で初めて天然卵の採集に成功、さらに2011年には、新月の２〜４日前の日没から深夜にかけて、水深150〜180ｍの海中で産卵されたことまで判明し、長年の謎はほぼ解明されました。

孵化した稚魚はレプトケファルスと呼ばれ、柳の葉のような形をしています。北赤道海流と黒潮に乗って北上し、日本沿岸にたどり着く頃には、無色のシラスウナギに変態しています。

養殖は、この稚魚を池に入れて行われますが、近年極端な不漁によりシラスウナギの価格が高騰しており、ウナギ製品の価格も「鰻上り」となっています。

ウナギは日本の食文化を代表する食材の一つで、身は脂肪とビタミンAに富み、栄養食としても広く知られています。

★参考： おさかなギャラリー「うなぎ」