ライダー観測装置では、偏光レーザー光（光波の位相が一方向にそろったもの)が用いられています。
偏光レーザー光は、球形の物体に当たってはね返ってくる時は偏光状態が変わりませんが、非球形の物体に当たってはね返ると偏光状態が乱れるため、この偏光状態の乱れる程度によって、浮遊物質の形状が判断できます。

本ページに掲載されている数値は、ライダー装置で得られるデータ（光の量の変化）を基に計算した黄砂の濃度です。観測された値（光の量）を、その地域の特性を基に黄砂の量（推定値）として計算したものが、このページで使用されている黄砂の濃度 [mg/㎥]です。

■光線量から、浮遊物質量（濃度）を推定する原理

■浮遊物質の高度を把握する原理

ＳＰＭとは、大気中に浮遊している微小な粒子状物質（粒径が10μm以下）のことであり、自動車の排ガスや工場からのばい煙に加え、微小な黄砂粒子なども含まれます。春期には、黄砂による影響を受けて、ＳＰＭが一時的に高濃度になる場合があります。このため、地点が強調表示されているとき（＝ＳＰＭ、ライダーともに高濃度を観測しているとき）は、地上に黄砂が飛来していると考えられます。

ライダーデータ以外に、黄砂の重要な情報として、SPMデータと視程データがあります。

■SPMデータ
黄砂は粒子状物質であるため、地上付近の黄砂の飛来状況は浮遊粒子状物質(SPM)の観測結果も参考となります。ただし、SPMの観測データには、粒子状の大気汚染物質も含まれることにご留意ください。環境省大気汚染物質広域監視システム「そらまめくん」より、見たい地域をクリックし、「浮遊粒子状物質」の項目を選んでご覧ください。

■視程データ
気象庁の黄砂情報では、大気中に浮遊した黄砂または局地的に舞い上がった砂や塵について、その濃さ（水平方向の見通し）に関わらず、観測者が目視で観測した地点を表示しています。